Предпочитаете чай в пакетиках рассыпному, потому что его удобнее заваривать? Таким образом вы не только лишаете себя множества вкусов и оттенков этого напитка (причем у этого есть научное объяснение), но и можете подвергать риску свое здоровье. Об этом «Зеркалу» рассказал ученый-химик Сергей Бесараб.
«Все эти чайные пакетики, пирамидки и кружочки создаются с использованием полипропилена, нейлона и нетканых волокон»
Сам по себе чай — полезный и вкусный напиток. И если вы предпочитаете его листовую рассыпную версию в бумажной или железной упаковке, никаких вопросов с ним не будет. Проблемы начинаются, когда ароматные листья упаковывают в пакетики для разовой заварки.
— Наноразмерные частицы пластика есть везде, где есть полимерные волокна, материалы и так далее. А все эти чайные пакетики, пирамидки и кружочки создаются с использованием полипропилена, нейлона и нетканых волокон. Значит, в них будет нанопластик (частицы полимеров размером от 1 до 1000 нанометров, часто ошибочно называемые «микропластиком». — Прим. ред.), — объясняет Сергей Бесараб.
Причем даже если в составе указана целлюлоза, без полимеров изделия не смогут держать форму и быстро размякнут. А значит, в вашем чае вместе с ними точно будет пластик, пусть и не явный.
— То есть какую-то часть могут составлять, например, натуральные волокна, хлопок и целлюлоза, — продолжает ученый. — Как минимум пакетики склеивают с помощью полимерного клея. Так что в любом случае там будет полимер — то есть всегда будут выделяться его наночастицы. Это происходит в процессе заваривания и перемешивания. Чем выше температура и чем активнее вы размешиваете чай в кружке, тем больше кинетической энергии вкладываете. А значит, тем больше будет образовываться отдельных частиц, и выше концентрация нанопластика в напитке.
Точных цифр, сколько нанопластика будет в вашей кружке, химик назвать не может. Дело в том, что таких исследований пока еще нет. К тому же слишком много дополнительных факторов: могут быть разные производители, разные пакетики, разная температура воды, интенсивность перемешивания и так далее. Поэтому, считает Бесараб, «никто за это браться не будет».
— Надо собрать огромный массив данных. А кому это нужно? Ради праздного интереса финансировать такие исследования не станут, — рассуждает ученый. — Корпорациям это не нужно в принципе. Производители точно этого делать не будут, потому что они не откажутся от полимеров. А на любительском интересе никуда не выедешь. Конечно, я не исключаю, что, может, кто-то соберет какую-то сумму и проверит 10−15 сортов чая на содержание наночастиц. Но для того, чтобы проводить эти исследования, нужны довольно прибороемкие лаборатории. Чтобы вы понимали, в Беларуси, например, изучать пластик в чае могли бы два-три учреждения, в которых есть сканирующий и просвечивающий электронные микроскопы. Поэтому какой им вообще чай, когда стоит очередь к прибору.
Но рассуждать о концентрации нанопластика все же можно, основываясь на законах физики, делает оговорку ученый. И количество частиц пластика в чае будет намного выше, чем в бутилированной воде, о которой мы уже рассказывали.
— Это скорее эмпирические рассуждения. Но смотрите: если взять монолитный кусок пластика, 10 на 10 сантиметров, и ткань из тонких полимерных волокон, то по законам классической физики при одном и том же усилии во втором случае стирание будет давать большее количество разрушенных частиц, — объясняет химик. — Это как в истории, где отец попросил сыновей сломать целый веник и они не смогли. Но как только стали ломать отдельные прутики, то быстро справились. Так же и с пластиком. То есть чем более микроволоконная его структура, чем более диспергированные (измельченные. — Прим. ред.) эти волокна, тем быстрее они разрушаются и тем меньшее для этого нужно усилие. А для пакетиков как раз используют тонковолокнистые материалы, то есть они практически идеальны для разрушения. Для этого достаточно минимальной кинетической энергии.
«Если вы видите, что производитель чая, например, Узбекистан или даже Беларусь, стоит задуматься»
Еще одна опасность чайных пакетиков, о которой нередко пишут, это токсичные химикаты. Например, канцерогенный эпихлоргидрин, используемый для стабилизации целлюлозы, из которой потом изготавливают «мешочки». И все это может попадать в вашу кружку. Но к такому сценарию Сергей относится скептически:
— Европейские производители все время в погоне за экологичностью и биоразлагаемостью, стараются оптимизировать свои технологии, отказываться от токсичных веществ. Тот же эпихлоргидрин — это реакционноспособный эпоксид, который используется именно в процессе отбеливания и стабилизации. И его наличие в чае будет зависеть от того, насколько часто и тщательно промывали материал. Оценить, сколько его будет, нельзя: официально производители заявляют, что токсичных веществ быть не должно, все промывают. То есть с точки зрения технологии производства подобные модификаторы, которые используются в техпроцессе, должны удаляться. Если этого не произошло, то это нарушение. Но кто следит за этим? Заводские технологи. А с нами информацией не делятся. То есть теоретически в чайном пакетике что-то может быть, но вероятность небольшая. Скорее это очень дешевое запугивание.
Правда, многое зависит от производителей и того, насколько им дорога репутация, добавляет химик. Все сказанное выше, уверен он, в среднем будет скорее актуально для чая британского производства, чем экспортированного из Азии.
— Я не слышал, чтобы при экспорте в Беларусь из Китая санитарно-гигиеническая служба проверяла именно тару, чайные пакетики на наличие каких-то органических загрязнителей. А чем более древние и кустарные технологии на производстве, тем больше вероятность, что в продукте появятся токсины, — рассуждает собеседник. — В странах третьего мира, куда сейчас активно переносится производство, могут быть нарушения процессов из-за низкого технологического уровня персонала. Поэтому, условно, если вы видите, что производитель чая, например, Узбекистан или даже Беларусь, стоит задуматься.
К пакетированному чаю есть вопрос не только из-за нанопластика, но и из-за качества напитка. Все дело в том, что если в банке с рассыпным чаем (речь именно о напитке из листьев одноименного растения) будут более крупные высушенные листочки, то в пакетики засыпают измельченные обрезки. Это действительно влияет на вкус — Сергей объясняет причину с точки зрения химии.
— Дело в том, что измельченные растительные объекты экстрагируются лучше при одной и той же температуре. Экстрагирование — научное название процесса заваривания чая, когда биологически активные и ароматические вещества из листьев переходят в воду, — рассказывает ученый. — То есть чем более измельченные чаинки, тем лучше контакт с водой и тем эффективнее в нее выходят вещества, содержащиеся в сырье. Поэтому напиток из пакетика будет крепче. Но другой вопрос: насколько это нужные компоненты? В листовом чае все составляющие выходят постепенно, медленно раскрывается вкус, можно различить нотки — на этом принципе же и основаны чайные церемонии. А когда все сразу попадает в воду, все ноты перемешиваются, вкус забивают терпкостью полифенолы. И кому-то, например, излишняя горечь только все испортит.
Как нанопластик может навредить?
Говорить о последствиях любви к пакетированному чаю сложно, признается собеседник, потому что влияние нанопластика на человека практически не изучено.
— Статьи о микро- и нанопластике делаются на условиях in vitro (то есть в искусственных условиях. — Прим. ред.). Берется образец биологической ткани, на нее наносят отдельный вид пластика, что-то изучают, делают выводы. Но это эксперименты на отдельном типе биологической ткани, в отдельной чашке Петри. И масштабировать полученные результаты на архитектуру живых тканей со сложными клеточными взаимодействиями пока не под силу даже всем ИИ (искусственному интеллекту. — Прим. ред.) мира. Поэтому все результаты подобных исследований не очень репрезентативные, — описывает ситуацию ученый. — Эмпирически рассуждают про повышение уровня оксидативного стресса (процесс повреждения клетки в результате окисления. — Прим. ред.), про воспалительные процессы. Но эти выводы основаны на принципах, по которым действуют любые другие ксенобиотики (чужеродные организму вещества, не образующиеся в нем естественным путем. — Прим. ред.), которые попадают в организм. Нанопластик, похожий по своим свойствам, может вызывать такой же эффект. А может и не вызывать. Нам никуда от этого не деться, нужно изучать.
Впрочем, кое-что о косвенном влиянии нанопластика на организм сказать можно, добавляет Бесараб. Дело в том, что такие частицы являются хорошими адсорбентами для токсинов и тяжелых металлов. И если что-то подобное попало на чай или на пакетик, после заваривания опасные вещества высвободятся в жидкость и «впитаются» нанопластиком.
— С одной стороны, эти токсины и тяжелые металлы все равно попадут в организм. Но в случае с нанопластиком есть нюанс: частицы размером от 1 до 300 нанометров не задерживаются клеточной мембраной и могут проскакивать в кровоток напрямую. Оттуда — проникать в органы, доставляя токсичные вещества туда, куда без нанопластика они бы не добрались, — объясняет Бесараб. — Плюс эти пластиковые частицы фагоцитируются (фагоцитоз — процесс, при котором клетки захватывают и переваривают твердые частицы) и поступают в лимфатическую систему. Уже за счет этого, кстати, возникает воспалительный эффект.
Резюмируя, Сергей отмечает: хотя влияние нанопластика не изучено так, как хотелось бы, имеющейся у нас информации достаточно, чтобы стараться ограничить его количество, которое поступает в организм.
